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La Unión Europea (UE) se ha comprometido a apoyar financieramente proyectos de desarrollo en África Occidental por un valor de unos 6.500 millones de euros, según el visto bueno dado por Bruselas este martes a un acuerdo de asociación económica con los 16 países miembros de los Estados de la Comunidad Económica de África Occidental (CEDEAO).

Fue el Consejo de Asuntos Exteriores de la UE el que adoptó el citado protocolo en el marco del denominado Programa de Asociación de Desarrollo Económico (PAPED) de la región africana señalada para el periodo 2015-2020.

"Estos fondos mejorarán enormemente el comercio y los flujos de inversión hacia los estados occidentales del continente, contribuyendo así al desarrollo, el crecimiento sostenible y la reducción de la pobreza en estos países", señala un comunicado del órgano comunitario.

El PAPED es una parte esencial del Acuerdo de Asociación Económica (AAE) de la UE con África Occidental, destinado a financiar proyectos relacionados sobre todo con sectores como el comercio, la industria, el transporte y la energía, siempre que constituyan un apoyo efectivo a la sociedad civil a través del estímulo del desarrollo en forma de iniciativas empresariales.

Dicho acuerdo ha venido precedido de diez largos años de negociaciones entre la CEDEAO y la Comisión Europea, que tuvieron su culminación el pasado día 24 de enero.

Ahora bien, el plácet de los delegados debe ser sellado oficialmente en la Cumbre UE-África que se celebrará los próximos días 2 y 3 de abril en la capital comunitaria, tras la aprobación correspondiente por parte de una reunión de los jefes de estado del organismo africano prevista para finales de marzo en la capital de Costa de Marfil, Yamusukro, apostilla la nota de prensa de Bruselas.