El sector agrícola tiene un papel básico en la economía senegalesa y ocupa al 72% de la población activa, a pesar de que su aportación al PIB, en 2008, haya sido del 13,6%. Es un sector aún con baja productividad, así como por su dependencia de factores exógenos como las variaciones pluviométricas o las plagas.
Dentro de las seis regiones geográficas que conforman el país, la zona de Les Niayes concentra cerca del 60% de la producción hortícola, aunque actualmente se desarrollan nuevas áreas de cultivo en la cuenca del río Senegal o el Sine Saloum.
Tradicionalmente, la producción agrícola se concentraba en los cacahuetes, cereales, algodón y distintos productos de consumo nacional, pero, poco a poco, se han abierto a nuevos productos como los hortofrutícolas, con el objetivo de diversificar la producción y orientarla a la exportación.
En cuanto a las técnicas de cultivo que se emplean destacan, sobre todo, las realizadas al aire libre con técnicas básicas o algo más avanzadas (cultivos de secano y de regadío por aspersión, o de irrigación con cubierta), como los invernaderos y la fruticultura arbórea controlada.
Por lo que respecta a la ganadería, ésta representa el 35% del PIB de todo el sector primario y un 4,8% del total del PIB nacional. La mayoría de las explotaciones ganaderas son de pequeño tamaño (menores de 3 hectáreas). La producción está dominada por las vacas, seguidas de ovejas y corderos, y marginalmente los cerdos, ya que se trata de un país musulmán. Entre las principales limitaciones que presenta el sector, está la falta de técnicas para el control de enfermedades parasitarias; la escasez de pastos y abrevaderos; la baja rentabilidad de las producciones debido a la escasa producción de leche y carne de las razas locales, y las limitaciones financieras por la falta de crédito a los productores.
Lapesca en Senegal es un sector importante debido a que contribuye a equilibrar la balanza comercial (sector exportador), a crear puestos de trabajo y a proporcionar alimento a la población (el pescado es básico en la dieta senegalesa). A pesar de esta importancia, el sector afronta problemas derivados de la sobreexplotación a la cual está sometido, lo que genera un descenso en las capturas y, por tanto, una disminución en las exportaciones y en el abastecimiento para el mercado local, con las consiguientes repercusiones sobre la población. Ante esta situación, el Gobierno senegalés ha reaccionado incluyendo al sector de la pesca entre las cinco prioridades de actuación dentro de la Estrategia de Crecimiento Acelerado (SCA).
Dentro de la política gubernamental relativa al sector primario destacan la iniciativa GOANA y el Plan REVA, ambos ligados a la actividad agrícola, que buscan revitalizar el campo senegalés y diversificar la producción del sector primario.
En general, las principales oportunidades de negocio para el inversor extranjero se centran en:
